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　本屋さんを物色していたら見つけてしまった一冊。『The Long Goodbye』 - Raymond CHANDLER。レイモンド・チャンドラーによる私立探偵フィリップ＝マーロウ・シリーズの名作です。
　「見つけてしまった」というのは自分に課しているコナリー本読破という目標がちょっと遠くなるからなのです。もちろんコナリー本も読まねばなりませんが、そのハリー・ボッシュ・シリーズにも多大な影響を与えたハードボイルドの古典を手にしたのも何かの啓示。がっつり読んでみましょう。

　私立探偵フィリップ・マーロウは富豪令嬢の亭主テリーノックスが泥酔し路上で転がっていたのを介抱したことから友人として付き合いをはじめます。ところがある日、彼の妻が他殺体として発見され、容疑者とされたレノックスは、無実を訴えマーロウに逃亡の介助を求めメキシコへ。しかし、彼はメキシコで自殺。ことの顛末に疑問を持ったマーロウは友人のために真実を探るのですが、それは切ないお別れのはじまりだったのでした。

　ハヤカワミステリーの翻訳本『長いお別れ』は20年ほど前に読んでいたのですが、恥ずかしいほどまったくおぼえていなくて(笑)、初めて読んだのと等しくとても楽しく読めました。ストーリー展開、雰囲気、会話、みなイケてます〜。


'Alcohol is like love,' he said. 'The first kiss is magic, the second is intimate, the third is routine. After that you take the girl's clothes off.'
　「アルコールは付き合うことに似ていると思うんだ。最初のキスはマジック、２度目ではまり込み、３度目は惰性。あとは服を脱がすだけだよ。」

　この作品の中で比較的有名なのが上記のフレーズ。でもこの下品な言い回しからわかるようにこれはマーロウではなくレノックスのセリフです。さらに有名な次のセリフもレノックスなのです。

'I suppose it's a bit too early for a gimlet.'
「ギムレットには少し早いかな。」


　さみしげなマーロウのためにレノックス・レシピの甘ったるいものではなく、キリリとしたドライなライムを使ったギムレットをたっぷりといただきましょう。いや、私の場合、ライムサワーを中ジョッキでのほうがよろしいようで(笑)。